実際に購入目的でおもちゃ屋さんに足を運ぶのは、誕生日とクリスマスくらい。
年に2回とはちょっとさみしいですが、その分、1回1回のおもちゃ選びはかなり真剣です。

そこで、この頃は、おもちゃ選びの基準を明確にしています。

それは、『今のhiroが興味を持ち始めていることとつながっていること』。

おもちゃありきではなく、hiroありき。
当たり前のことですが、赤ちゃんの頃には気付いていませんでした。

しかも、すでに好きなことやできることではなく、興味を持ち始めていること。
これでかなり選択肢は絞られます。

hiroのことをあらためて見る機会にもなり、おもちゃを買う機会は私にとっても重要なタイミングです。
ちょっと気が早いですが、そろそろクリスマスシーズン。
私のhiroを見る目が鋭くなります。

私はモンテッソーリ教育に傾倒しているわけではありませんが、
この「敏感期」を知ったことは、自分の子どもとの関わり方に自信をもたせてくれました。

私は、「敏感期」を、子どもがエネルギーが爆発させる時期だと捉えています。
子どもの内面から湧き上がる興味関心に、自ら全力で取り組むときです。

幼児期の子どもは、出来もしないのにいつまでもモタモタと何かに取り組んでいたり、
あれやこれやと、しつこく言葉を発してきたり、
大人から見ると理解に苦しみ、困ってしまうようなシーンもあります。
そんなときは、ついイライラしてしまうこともあるでしょう。

私の場合、たまたまhiroに難しい障害があったという事情も手伝ってか、
「とにかくhiroをよく知りたい」という欲求を自然にもつことが出来ました。
不可解な行動やモノゴトへの執着、出来ること出来ないこと、
したいと思っていることや興味のないこと……。
その時期、その時々のhiroの様子をよく知りたい、と考えて接することが当たり前だったので、
ぐずったりモタモタしたりする場面は、
イライラするどころか、むしろ発見のチャンスだと思えました。

「敏感期」の大切さは、モンテッソーリが語っていますが、
私はそこを深く理解しているわけでもなく、固執もしていません。
ただ、「敏感期」を知っていると、子育てが楽になるかもしれない。
そう思って、「敏感期」と取り上げました。

子どもの内なる思いが認められ、
穏やかに見守られる子どもが増えたらうれしいなと思います。

今なにが好きなのかな？　先週と違うことはあるかな？
笑いのツボはどこかな？　どうしてグズグズするのかな？
これはできるかな？　まだ難しいかな？　やる気がないみたいだな。

と、とにかくhiroのことを知りたいと思って、よ〜く見るように心がけている。

hiroの成長がゆっくりだからか、行動のひとつひとつがスローだからか、
よ〜く見ていると、実にいろんなことがよく分かるような気がする。

まったく気のなかったおもちゃで突然遊びはじめたり、
機嫌が悪くなるポイントが、期間をおいて変化したり。
私にとって不可解な行動も、気長に見続けることで理解できることもある。

基本的に、hiroのすることを静止しない。
意味不明な行動こそ、とことん付き合うと、最後に大きな発見がある。
やりきったことに満足し、喜びにあふれた表情も見ることができる。

子どもをよく見ること。
限られた時間しか過ごせない父親だからこそ、ずっと続けていきたい。

のびのび子育てを実践するのは実は大変。
社会が許してくれないような強迫観念に駆られることもあるし。

いろいろな子育てがあっていいと思うけど、大切なのは「子どもが主体」であるかどうか。
そこだけ見失わないように、自分に問い続けたい。

久しぶりの雑誌で、何度も何度も読んだ。
貧乏パパを告白しているようで恥ずかしいけど、この手の話は何度読んでも興味深い。

「おもちゃのもり」という部屋では、いつのまにか知らない子どもたちとの遊びに夢中になっていました。
自分の子以外の子どもと遊んでいる人はいなかったので、
スタッフでもないのにはしゃいでいるオヤジの姿は、端から見たらヘンだったかも。
でも、部屋（おもちゃのもり）を出るときには、その子どもたちが出口までついてきて見送ってくれました。
遊び足りなかったのかな？私も名残惜しかったです。

触りたいおもちゃ、話を聞きたいおもちゃがたくさんあって、
やっぱりもっと時間をかけて遊びに行きたいと思いました。

想像していた以上に面白かったです。

好きなおもちゃを棚やおもちゃ箱から取り出して、思う存分遊んだら元の場所に片づける。

この一連の過程の中で、楽しい時間は遊んでいるとき。どのおもちゃで遊ぼうかと選んでいるときも楽しいと感じているかもしれません。

でも、片づけはどうでしょう？
一般的には面倒だと思うことが多いのではないでしょうか。

ついさっき、ふと思ったのです。
片づけがつまらない面倒なことだと、誰が決めたのかなぁ…と。

もしかしたら、もともと子どもはお片づけも楽しめるのかもしれません。
秩序あることにこだわりを持つ時期もあるくらいだから、
つまらない面倒なことにしているのは、大人なのかもしれません。

遊んだおもちゃを元の場所にきちんと戻すところまで含めてあそびであるとしたら、
「ちゃんと片づけなさい！」なんて声を張り上げる必要はなくなるかもしれませんね。

そのためには、大人がそうして実践すべき。

食事のあとの片づけも、洗濯ものをたたむのも、ちらかったお部屋のお掃除も、
きれいにすることって楽しいなぁと表現しながら行うと、毎日がより面白くなりそうです。

しばらくおもちゃ箱の底の方に眠っていたこのおもちゃを、
まもなく4歳になろうというhiroが引っ張り出して遊んでいます。

遊び方は赤ちゃんの頃とはちょっとだけ違います。

最近のガラガラは、たとえば、調味料になります。
ままごとセットでつくった料理の上に、ガラガラを振って（調味料をかける）食べさせてくれます。

また、あるときには、たとえば、マッサージのオイルになります。
親の足にガラガラを振って（オイルをかける）、やさしくマッサージしてくれます。

また、あるときには、たとえば、シャンプーになります。
ガラガラを手のひらに振って（シャンプーを手にとる）、シャンプーをします。
自分の頭に直接ガラガラを振り（シャンプーをかける）、髪の毛をクシャクシャとすることもあります。

もうすぐ4歳になるhiroは、こんなにたくさんガラガラの使い方を見つけました。

先日も、ママが買い物をしている間に、私とhiroでキッズルームに行き、数組の親子にまじって遊んでいた。

hiroに絵本を読んでいると、お姉ちゃんと弟と思われる2人がチラチラとこちらを見ていた。
乏しい表情で、互いにお話しをすることもなく、退屈そうにブロックをもてあそんでいる姿が気になったけれど、
傍らにお父さんがいた（昼寝をしていた）ので声も掛けずにhiroに絵本を読んでいた。

15分か20分くらいそんな状況が続いたあと、その子たちが突然生き生きとしはじめた。

お父さんが目を覚まし、子どもたちにカードを見せている。
英語の絵カードだ。

apple、umbrella……

絵を見ながら、見事な発音で元気よく単語を言っている。
生気のなかった瞳も、らんらんと輝いている。

こういう世界もあるんだなぁと思いながら、ニコニコ顔で新しい絵本を持ってくるhiroを見てかわいいなぁと思った。

桜もピークを少し過ぎたところで、恒例の雨。
降りすぎて大変な地域もあるようですが、これからはひと雨ごとに暖かくなっていくことでしょう。

子どもの新生活には、ピカピカの持ち物で華を添えてあげたいものです。
お兄ちゃんお姉ちゃんのおさがりを使うことも個人的には好きですし、何からなにまで新品を調達するのは正直なところ家計的にも厳しかったりします（我が家では…）。
それでも、いいえ、それだからこそ、一点豪華主義！　ここぞというところには徹底的にこだわりたいと思うわけです。

たとえば、傘。
「All About スタイルストア」で、面白い傘を見つけました。

「お絵かきできる子ども用の傘」です。
付属の耐水性のペンを使って自由にお絵かき。これだけでもう、世界に一本だけの特別なアイテムのできあがりです。
大好きなママやパパ、あるいは子どもが自分で絵を描いたモノ。それはそれは大切に使うことでしょう。使い捨て同然のビニール傘では得られない感覚です。

お気に入りの長靴が履きたくて、雨が降るのを心待ちにする。そんな気持ちは大人になったら忘れてしまうのかも知れません。
でも、きっと誰にでもそんな頃があったはず。
この傘を開いてウキウキ気分で雨の中を歩く子どもの姿を見ていると、小さな頃の自分をちょっとだけ思い出して温かい気持ちになれるかも知れませんね。

プレゼントにも活躍。ちょっと気の利いたモノが見つかるかも。

ココロも満たす、感情品質。【All About スタイルストア】